Las 7 bolas de cristal (original y en francés,
Les 7 boules de cristal) es el decimotercer álbum de
Las aventuras de Tintín, la serie de cómics del dibujante belga Hergé. La historia fue serializada en el diario
Le Soir, el periódico francófono líder en Bélgica, entre diciembre de 1943 en medio de la ocupación alemana de Bélgica durante la Segunda Guerra Mundial.
La historia fue cancelada abruptamente después de la liberación de los
aliados en septiembre de 1944, cuando Hergé fue acusado de colaborar
con los alemanes y se le prohibió trabajar. Después de que fuese
absuelto dos años más tarde, la historia volvió a ser serializada
semanalmente, esta vez en la nueva revista
Tintín a partir de septiembre de 1946 a abril de 1948.
Las 7 bolas de cristal fue un éxito comercial y se publicó en forma de libro por Casterman poco después de su conclusión. Hergé concluyó el arco comenzado en esta historia con
El templo del Sol, mientras que la serie en sí se convirtió en una parte definitoria de la tradición del cómic franco-belga. Los críticos han calificado
Las 7 bolas de cristal como una de las mejores aventuras de Tintín, descrita como una de las tramas más aterradoras en la serie.
En España el álbum fue publicado en 1966 por Editorial Juventud con traducción de Concepción Zendrera.
El joven periodista Tintín, su perro Milú y su amigo el capitán Haddock pasan una noche en un
music hall.
Allí, son testigos del espectáculo del faquir Ragdalam y su
clarividente, madame Yamilah, que predice la enfermedad de uno de los
miembros de la expedición Sanders-Hardmuth, que recientemente regresó de
una expedición arqueológica a las montañas de los Andes. También asisten al acto de un lanzador de cuchillos quien Tintín reconoce como el general Alcázar, el expresidente de San Theodoros.
Tintín y el capitán se reúnen con él entre bastidores y Alcázar les
presenta a su asistente indio, Chiquito, y descubren que fue depuesto
(una vez más) por su rival el general Tapioca.
Al día siguiente, se enteran de que los miembros de la expedición Sanders-Hardiman están cayendo en un misterioso letargo,
con fragmentos de una bola de cristal rota que se encuentra siempre
cerca de cada víctima. Preocupados por estos hechos, Tintín, Haddock, y
su amigo, el profesor Tornasol
visitan la mansión de su viejo amigo el profesor Hipólito Bergamotte,
el único miembro de la expedición que aún no se ha visto afectado. El
profesor Bergamotte es puesto bajo vigilancia policial y muestra a sus
visitantes el cuerpo momificado del rey inca Rascar Capac, que la expedición se llevó también de Perú. Una tormenta de rayos cae sobre la mansión y envía una esfera luminosa
por la chimenea que provoca que la momia se evapore. Bergamotte afirma
que esto refleja la culminación de la profecía de Capac, que declara que
el castigo caerá sobre aquellos que profanen su tumba. Tintín, Haddock y
Tornasol pasan la noche de tormenta en la casa de Bergamotte y los tres
se despiertan por una pesadilla en la que la momia de Capac les lanza
una bola de cristal. Bergamotte aparece en estado de letargo en su cama,
con los fragmentos de cristal cerca; el atacante había pasado por alto a
los guardias al escalar la chimenea. Al día siguiente, Tornasol está
caminando en los jardines de la casa de Bergamotte cuando descubre una
de las pulseras de la momia, que se pone a sí mismo.
Tintín y Haddock más tarde se dan cuenta de que Tornasol ha
desaparecido y conjeturan que ha sido secuestrado por el mismo individuo
que ha dejado a Bergamotte en estado de letargo. La policía establece
bloqueos de carreteras, pero los secuestradores cambian los coches y son
capaces de evadirlos. Tintín visita un hospital, donde se alojan los
siete miembros afligidos de la expedición Sanders-Hardiman; se asombra
de que en un momento preciso del día, todos se despiertan y gritan sobre
ellos figuras antes de volver a caer en sus estados de letargo. Haddock
está muy afectado por el secuestro de Tornasol, pero al enterarse de
que la policía ha descubierto el coche del secuestrador en un puerto, él
y Tintín llegan allí, creyendo que los secuestradores buscan embarcar
con Tornasol y llevarlo al extranjero. En los muelles, Tintín se
encuentra con Alcázar a bordo de un barco a América del Sur
y revela que Chiquito ha desaparecido diez días atrás –justamente
cuando ocurrieron los incidentes con Bergamotte y Tornsaol–, que su
verdadero nombre es Rupac Inca Huaco y que era uno de los últimos
descendientes de los incas. Tintín conjetura que Chiquito debe ser uno
de los captores de Tornasol.
Tras haber perdido el rastro de Tornasol, Tintín y Haddock
deciden hacer una visita a un viejo amigo del capitán, Chester, que ha
atracado en otro puerto cercano. Desafortunadamente, Chester ya partió
en su navío, pero descubren el sombrero de Tornasol en los muelles, lo
que indica que fue llevado a la mar desde aquí. Investigando, se dan
cuenta que Tornasol debe estar a bordo del Pachacamac, un barco rumbo a
Perú, y abordan un vuelo con la intención de interceptar su llegada a El Callao
