lunes, 30 de mayo de 2016

El amor estaba allí. Amparo Lara


Novela de Amparo Lara publicada en abril de 1962 por Editorial Bruguera dentro de su colección Camelia con el número 406. Tiene 121 páginas y costaba 7 pesetas.

Sacha Noel es un actor de cine cuya popularidad le obliga a buscar un refugio en una zona apartada de la costa inglesa alquilando la llamada "Casa de las Alondras". La presencia del atractivo extraño causa el interés de las jóvenes del pueblo, entre ellas Arabella Sutton, una chica huérfana que vive con sus tíos. Arabella es pretendida por Glenn Murray, el chico más rico del pueblo y propietario de la taberna local y que ha sido quien ha alquilado la casa a Sacha. Glenn es zafio y rudo y se porta de manera despótica con Arabella. El tío de la chica está de acuerdo con que Arabella se case con Glenn por su dinero, pero a ésta sólo le produce miedo y asco. El tío de Arabella y Glenn le ponen un plazo para que ella dé su consentimiento pero ese día paseando por la costa es acosada por Glenn que intenta propasarse con ella. Arabella, asustada, se lanza al mar y huye nadando.
Exhausta, llega a la playa de la Casa de las Alondras y se dirige a la casa donde es recogida por Sacha. Arabella le cuenta sus problemas a Sacha, que le da refugio y la defiende de Glenn que aún merodea por los alrededores.
Sacha le cuenta también a Arabella los problemas que tiene con sus admiradoras y el acoso que sufre y la chica le propone una solución: casarse los dos para proteger su intimidad aunque su matrimonio sea una fachada y vivan sólo como amigos. Sacha accede y al día siguiente marchan del pueblo para casarse inmediatamente. Ya en Londres, Arabella informa a sus tíos, que la creen muerta, a la vez que les anuncia que les enviará una ayuda económica periódicamente.
Arabella había acompañado durante varios veranos a una anciana señora, Sheila Power, que también es amiga de Sacha. Sheila será la encargada de preparar a Arabella para su entrada en sociedad y poder afrontar el reto de ser la esposa de un famoso actor de cine. Gracias a su sencillez y naturalidad, Arabella saldrá con bien de todos los compromisos. Sin embargo, las cosas se complicarán cuando empieza a enamorarse de Sacha y éste de ella sin que ambos sean capaces de comunicarse sus sentimientos. Además aparecerá la amenaza de la condesa Alexandra Rubini, una antigua novia de Sacha que hará todo lo posible para romper el matrimonio.

Aceptable novela romántica que se lee de un tirón, aunque el final es previsible. La autora maneja los tópicos con acierto y con su estilo ágil logra entretener al lector. La violencia de género aparece como un elemento recurrente tanto en los personajes de Glenn Murray o el tío de Arabella, presumiendo ambos de que una buena zurra es el mejor modo de hacer entrar en razón a las mujeres.

domingo, 22 de mayo de 2016

Tres crímenes para un sheriff. Meadow Castle


Novela de Meadow Castle (Prado Castellanos Alentorn, 1911-?) publicada por Editorial Bruguera en 1968 dentro de la colección Kansas con el número 545. Hemos leído la reedición publicada en octubre de 1981 en la colección Búfalo serie azul con el número 498. Tiene 95 páginas  y costaba 45 pesetas.

El sheriff federal Blanton Martin, ayudante personal del gobernador de Utah Michael Stone, es enviado a la población de Murray para investigar unos terribles asesinatos en que el criminal se encarniza con sus víctimas hasta desfigurarlas. Antes de partir de Salt Lake City, Blanton intenta resolver sus problemas amorosos con Bessie, la dueña del saloon, con la que ha mantenido una larga relación. En su viaje a Murray se le unirá a su pesar Clarence, la sobrina del gobernador, acompañada de su guardaespaldas Lincoln. Clarence está enamorada también de Blanton. Durante el camino tendrán que hacer frente a pistoleros a sueldo y a cuatreros. Blanton captura a los cuatreros y los entrega al sheriff Reid de Murray. Ya en esta población, Lincoln es asesinado por unos desconocidos. Parece como si alguien intentase obstaculizar la misión de Blanton.
El gobernador Stone acude de incógnito al entierro de Lincoln acompañado por el capitán Tim, enamorado de Bessie y rival de Blanton, aunque sean amigos. También aparece Bessie para comunicarle algo importante a Blanton. Éste a su vez empieza a enamorarse de Clarence.
Todo se complica aún más con un nuevo asesinato en el que la víctima aparece con la cara y el pecho destrozados. Por si no fuese bastante, dos nuevos pistoleros a sueldo aparecen en Murray para acabar con Blanton.

El autor ha intentado una mezcla de comedia western con intriga amorosa y criminal que no llega a cuajar. Casi nos llega a parecer que lo de descubrir al asesino es lo de menos, tan ocupado está el protagonista debatiéndose entre dos mujeres enamoradas de él. Por otra parte, el autor no maneja demasiado bien el humor salvo en la notable escena final en el saloon con los dos pistoleros a sueldo y en la que se ven implicados todos los personajes. No hemos podido dejar de notar además determinadas oscuridades en el estilo de Castle que a veces hacen incomprensible el seguimiento de la acción y una cierta falta de lógica en los diálogos con alusiones que sencillamente se nos escapan.

lunes, 16 de mayo de 2016

El último viaje. Marcial Lafuente Estefanía


Novela de Marcial Lafuente Estefanía (1903-1984) publicada por Editorial Bruguera en 1962. Hemos leído la reedición publicada en julio de 1973 en la colección Búfalo azul con el número 68. Tiene 123 páginas y costaba 12 pesetas.

Estamos en San Francisco (California) durante la fiebre del oro de 1848-1855. El herrero Murphy y su ayudante Stanley están buscando otro hombre que les ayude debido al exceso de trabajo que tienen. Cuando el llega Stayton, barco procedente de Oakland,el capitán Alderson les comenta que lleva a bordo a un vaquero llamado Chester Creek que ha matado a un marinero en una pelea y ha producido daños por valor de 300 dólares. Murphy paga ese dinero al enterarse de que Chester es un experto herrero. Chester insiste en que la pelea se originó porque en el barco le robaron todo el dinero que llevaba. Por otra parte, nos enteramos de que el barco en realidad es un casino flotante en el que suelen desplumar a los incautos que luego desaparecen misteriosamente.
Murphy, Stanley y Chester se dirigen al saloon California, cuya dueña es la bella Helen, de la que Stanley está enamorado. Mientras están en el saloon, irrumpen el ranchero Fillmore Ridgeley y sus vaqueros dispuestos a armar camorra como es costumbre en ellos. Watson, el hijo de Ridgeley, está enamorado también de Helen, pero al sobrepasarse con ella Chester interviene con la consiguiente pelea entre él y Montgomery, el capataz de Fillmore.La pelea la interrumpe Hanna, la hija de Fillmore, que no está en absoluto de acuerdo con los procedimientos de su padre. Además, Hanna es una experta pistolera.
A partir de aquel momento se produce una atracción entre Chester y Hanna, pero ésta no quiere dar su brazo a torcer hasta demostrar que es más rápida con el revólver que Chester.
Después de ello, los tres hombre se dirigen al rancho de Murphy, lindero con el de Fillmore. El sheriff Milford recomienda a Murphy que registre sus tierras porque cualquiera puede quedarse con ellas si se descubre oro en ellas. Murphy así lo hace, contraviniendo los planes de Fillmore, el capitán Alderson y Duck, el dueño de la compañía naviera, que pensaban apoderarse de la tierras de Murphy, sabedores de que en ellas hay mucho oro.Para ello trazan un plan por el que envían al pistolero Grouse para que registre las tierras a su nombre. El encargado del registro es un corrupto que no duda en secundar los planes de Fillmore y sus amigos. Mientras tanto, Chester y Stanley han descubierto oro en las tierras de Murphy y han empezado a explotar el filón.
El sheriff Milford es consciente de que la situación en la ciudad se va poniendo más difícil cada día y pide ayuda al gobernador del estado. Chester evita que un minero enriquecido con el oro pierda su dinero a manos de los tramposos que juegan en el saloon de Helen. En realidad, éstos trabajan para Fillmore y sus socios. Chester consigue que pierdan hasta 30.000 dólares al póquer, pero aunque devuelve el dinero al minero no puede evitar que éste aparezca asesinado y sin sus dólares.
La noche del mismo día Chester y Stanley pasean por el puerto con el sheriff Milford vigilando al Stayton. A la mañana siguiente, el inspector Cut con agentes federales se presenta en el rancho de Murphy y acusa a los tres hombres de la muerte de Milford que ha aparecido asesinado en el puerto. El inspector en realidad trabaja para los conspiradores.
Los tres amigos son encerrados en la cárcel, pero logran escapar gracias a una estrategema organizada entre Helen, Hanna y Ruth, una chica del saloon. Los tres se dirigen a Sacramento para hablar con el gobernador y con la idea de volver y hacer prevalecer la justicia en San Francisco, no sin antes averiguar cosas sorprendentes sobre el pasado de Chester.

Entretenido western de don Marcial donde consigue mantener hasta el final el interés de la trama, aunque no puede evitar algunas exageraciones y olvidos. Una vez más el autor demuestra su desconfianza hacia los que detentan el poder y hacen abuso de él, ya sea económico, judicial o policial. Por otra parte, sería interesante la comparación entre las mujeres pistoleras y bravías de don Marcial y las serranas de la tradición poética española que va del Arcipreste de Hita al marqués de Santillana.

miércoles, 4 de mayo de 2016

Ben-Hur. Lewis Wallace


Ben-Hur (Ben-Hur: A Tale of the Christ) es una novela del escritor americano Lewis Wallace (1827-1905) publicada en 1880. Tuvo un éxito inmediato y ha sido traducida a casi todas las lenguas.
La novela fue adaptada al cómic por Editorial Bruguera en 1970 dentro de su colección Joyas Literarias Juveniles con el número 7. Tiene 36 páginas y costaba 15 pesetas. Los dibujos son de Juan Escandell y la adaptación de José Antonio Vidal Sales. La ilustración de cubierta es de Antonio Bernal.

Jerusalén, año 15. Judá Ben-Hur, joven heredero de una de las familias más grandes de la aristocracia judía, es acusado por el procurador de Judea, Valerio Grato, de haber intentado atentar contra él. Esta acusación se debe a un simple accidente al caerse una teja sobre el procurador. El asunto no se investiga antes de la condena y ningún testigo puede corroborar los hechos.
La madre y la hermana de Judá Ben-Hur son encerradas en la cárcel, sus bienes confiscados y él es enviado a galeras siguiendo las órdenes de Mesala, su amigo romano de la infancia, comandante de la guarnición de Judea. Después de tres años de remas en galeras, se encuentra con Quinto Arrio, un tribuno encargado por el emperador de acabar con los piratas del Egeo. Ben-Hur salva a Arrio durante una batalla naval. Arrio le adopta y hace de él su heredero. Siendo ahora inmensamente rico, Judá puede aprovechar esta fortuna para llevar a cabo su sombrío designio: la venganza.
Ben-Hur visita en Antioquía a Simónides, antiguo servidor de su padre, que se ha convertido en un rico comerciante. Éste ha logrado conservar una gran parte de la fortuna familiar aunque ha sido torturado por los romanos. Ben-Hur se encuentra con Esther, la hija del mercader; ella se enamora de él y él también cede ante su encanto. Simónides encarga a un espía, Malluch, para que vigile los menores gestos de Ben-Hur. Al final se convierten en amigos. Ben-Hur prueba a Simónides que él es digno hijo de su padre y que es un hombre honesto. Así recupera la fortuna familiar.

El jeque Ilderim el Magnánimo le contrata como conductor de su cuadriga a fin de ganar una carrera prestigiosa. Ben-Hur se enfrentará en la arena con Mesala, el que le había enviado a galeras durante tres años. Pretende humillar con la victoria a éste y arruinarle gracias a las apuestas, vengando así la presunta muerte de su madre y hermana. La carrera, que gana conduciendo una cuadriga tirada por cuatro magníficos caballos (Antares, Altair, Aldebarán y Rigel), convertirá a Mesala en paralítico.
Poncio Pilatos, nuevo gobernador romano sucesor de Grato, ordena una inspección de todas las prisiones de Judea a fin de vaciarlas y liberar a condenados sin motivo. La madre de Ben-Hur y su hermana Tirzah son así liberadas después de ocho años de encierro en un calabozo de la Torre Antonia en Jerusalén, pero contrayeron la lepra en la prisión. Amrah, la antigua sirvienta, las descubre pero la madre de Ben-Hur le prohibe que hable de ellas a su hijo para protegerle. Al mismo tiempo, Ben-Hur organiza una legión de israelitas y galileos para vencer a Roma y recibir al Rey de los Judíos. Este último, también llamado el Nazareno, hace milagros. Devuelve la vista a los ciegos pero sobre todo cura de la lepra a la madre y la hermana de Ben-Hur. Testigo de todos estos milagros, Ben-Hur se encuentra con ellas cuando las creía muertas.

En el momento de la crucifixión de Jesús ordenada por los romanos, cuando los sacerdotes y el pueblo le acusan de mentiroso, Ben-Hur piensa que es el momento adecuado para atacar, pero únicamente dos de sus hombres han permanecido fieles. Entonces, incapaz de actuar y dándose cuenta de que Jesús no llama a la revuelta, Ben-Hur abandona su proyecto. Jesús muere y no se convertirá en un rey político como muchos esperaban; Él es en efecto, según Baltasar, el egipcio (uno de los reyes magos), el Salvador de las almas, un rey ciertamente, pero no como el César. Después de morir Jesús, Baltasar muere a su vez. Iras, su hija, cuyo encanto no había dejado a Ben-Hur indiferente, confesará ser la espía de Mesala. Ella parte para unirse con el romano y abandona a su padre.
Ben-Hur se casa con Esther, tienen dos hijos y se cuentan entre los primeros cristianos. Iras les visita y les informa de que ha matado a Mesala porque le hacía daño; admite entonces que el romano era un hombre brutal.