lunes, 14 de julio de 2014

La inquietud del rifle. Marcial Lafuente Estefanía



Novela de Marcial Lafuente Estefanía (1903-1984) publicada en 1965 por Editorial Bruguera dentro de su colección Kansas con el número 363. Tenía 124 páginas. Bruguera la volvió a reeditar en febrero de 1972 dentro de la colección California con el número 802, en mayo de 1975 en la colección Oeste legendario con el número 391 y ya 95 páginas y en abril de 1979 en la colección Calibre 44 con el número 451. Hemos leído la reedición que hizo Ediciones B dentro de su colección Héroes del Oeste en enero de 1991 con el número 172. Valía 110 pesetas.

La acción transcurre en la ciudad de Rifle (Colorado) donde un desconocido vaquero llamado Ben Howler es el único hombre que se levanta ante los desmanes cometidos por el poderoso ranchero y juez Sam Latimer, su socio Spar, el sheriff y Mollison, el propietario del saloon más importante. Como siempre en Estefanía, el poder económico y la ley se unen para someter a un injusto dominio a los habitantes de una ciudad. En este caso, las intenciones de Latimer y su padre son apoderarse del rancho Texas, perteneciente a Henry Crocker y su hija Cassie. Latimer está enamorado de Cassie y quiere casarse con ésta. Sobre el rancho Texas pesa además la amenaza de una hipoteca concedida por los Latimer y cuya ejecución es inminente. Por otra parte, cada vez son más frecuentes los robos de ganado en el rancho Texas y otros colindantes por parte de misteriosos cuatreros. Todos estos asuntos tendrá que resolverlos Ben Howler con la ayuda de un amigo inglés llamado Jackie y que es bastante hábil con el revólver. Ben y Cassie están enamorados además y Jackie también está interesado en Elsa, una amiga de Cassie.
Para intentar evitar la ejecución de la hipoteca, Ben parte hacia California en busca del dinero necesario para pagarla. Ben es el propietario de una importante mina de oro y el dinero no es problema para él. En el camino sufre una emboscada y es herido, teniendo que refugiarse en una gruta en la alta sierra para resistir a sus atacantes. Estos son hombres de Spar, el socio de Latimer. En ayuda de Ben acuden Cassie, Elsa y Jackie. Éste es enviado por Ben a California en busca del dinero, mientras él y las muchachas resisten el asedio de los hombres de Spar, que son ayudados además por los de Latimer y el sheriff. Durante la refriega, el padre de Cassie es asesinado por la espalda por Latimer. Ben jura vengarse. Pronto acudirán en su ayuda Jackie y Shorty, un antiguo pistolero rehabilitado por Ben. Ambos, fingiendo un ataque indio, dispersan a los sitiadores.
Ben procura desaparecer, mientras es buscado por la ley y los hombres de Spar y Latimer por el asesinato del padre de Cassie y otros delitos atribuidos. Con la ayuda de la chica, de Jackie y del veterano pistolero Shorty, sin duda que pondrá fin a todas las fechorías de los forajidos que dominan la ciudad. Pero además Ben tiene una venganza que cumplir que procede de su más lejano pasado.

Una aceptable novela de don Marcial, más cuidada de lo habitual en él en lenguaje y estilo. La narración es fluida y no tan seca y dura como en otras ocasiones. El personaje del experto pistolero Shorty es interesante y tendría que haberle dado más protagonismo frente a las otras figuras que remiten siempre a los estereotipos usados por el autor. Algunos diálogos se hacen algo pesados a base de ser reiterativos y lo único que hacen es alargar innecesariamente el relato. El ingenuismo que transmite llega a ser simpático como lo eran los westerns mudos de William S. Hart o Harry Carey o incluso los primerizos de John Wayne.

jueves, 10 de julio de 2014

Los cuatro grandes (The Big Four). Agatha Christie


Los cuatro grandes (The Big Four) es una novela policíaca de Agatha Christie, publicada en 1927, siendo sus protagonistas el detective belga Hercule Poirot y su fiel amigo el capitán Hastings. En España la publicó Editorial Molino dentro de su Biblioteca Oro en 1958 con el número 371 y traducción de A. Soler Crespo. La reeditó dentro de Selecciones de Biblioteca Oro con el número 284.

Este libro no es propiamente una novela con una intriga que se desarrolla de principio a fin. El origen de la novela ya nos da cuenta de la dificultad de su clasificación. Se compone originalmente de doce relatos publicados en las columnas de la revista The Sketch. Los relatos tienen como hilo conductor la lucha de Poirot y Hastings contra una banda criminal con ramificaciones a nivel mundial y comprometida en una conspiración que tiene por objetivo tomar el poder sobre el mundo entero. Cada intriga era independiente de las otras, aunque hay una progresión narrativa en el conocimiento cada vez más creciente que Poirot y Hastings tienen de sus cuatro enemigos.

La transformación de los doce relatos en novela se acompañó del añadido de una introducción y un epílogo. El libro final tiene 18 capítulos. Agatha Christie cuenta en su autobiografía póstuma, aparecida en 1977, la ayuda preciosa de que se benefició en 1926 por parte de su cuñado Campbell Christie ("un chico adorable con quien tuve siempre una gran amistad"), para reformar y reescribir parcialmente aquellas historias y darles forma de novela. En esa época ella se encontraba en una situación financiera delicada debido al naufragio de su matrimonio con Archibald Christie y sin ninguna obra que ofrecer a su editor William Collins.

Más que al género de la novela policíaca (Los cuatro grandes no tiene, por ejemplo, ninguna característica del "whodunit", ya que conocemos muy rápidamente la identidad de la mayoría de los criminales de la intriga), este libro se acerca parcialmente a los géneros de la novela de espionaje y a la de aventuras.

lunes, 7 de julio de 2014

Los nuevos pistoleros. Keith Luger


Novela de Keith Luger (Miguel Oliveros Tovar, La Coruña, 1924-Madrid, 1971) publicada en 1967 por Editorial Bruguera dentro de la colección Bisonte con el número 1004. Tenía 128 páginas. Posteriormente la reeditó dos veces más: la primera en la colección Héroes de la pradera en junio de 1975 con el número 284 y 95 páginas (hemos leído esta reedición); posteriormente volvió a publicarse en setiembre de 1982 dentro de la colección Ases del Oeste con el número 1217. Ediciones B la volvió a editar en 2002 en su colección Ases del Oeste con el número 108.

Lo que en principio puede parecer un western humorístico con dos timadores como protagonistas, adopta luego una línea argumental más seria lindante con la novela negra (especialmente en los diálogos y situaciones), como era habitual en Keith Luger. El autor nos sitúa en la localidad texana de Abilene donde próximamente habrá una gran reunión de rancheros para tratar el tema de la organización de un monopolio ganadero. Floyd y Lucy son dos timadores de poca monta que se dedican a engatusar a rancheros para sacarles un buen fajo de billetes cuando éstos quieren propasarse con la bella Lucy. Los dos timadores no han contado con que se verán envueltos en un auténtico lío cuando Marcus Stone, un ganadero rico, es envenenado y muere en los brazos de Lucy en su habitación de hotel. El causante de la muerte es Frank Joyce, el capataz de Stone, que trabaja en realidad para Duke Williams. Éste es un forajido sin escrúpulos (en realidad, el nuevo pistolero que no usa pistolas para sus fechorías, según Luger), que quiere organizar el monopolio ganadero para controlar todo el negocio de reses en Estados Unidos.
Joyce acusa a Floyd y Lucy ante el sheriff de haber matado a Stone.Lucy logra huir y se mete sin saberlo en la habitación de Jackson Keene, un aventurero que parece trabajar a ambos lados de la ley y que además es un peligroso pistolero. Keene se interesa por la joven e investiga el asunto. Ello le lleva a contactar con Richard Massur, el principal opositor a las ideas de Williams. Keene salvará a Massur de más de un atentado organizado por Williams para acabar con su vida. Por otra parte, el forajido también intentará acabar con la vida de Keene al que considera el mayor obstáculo para su empresa.
Aunque Keene ha escondido a Lucy en un hotel de confianza, los sicarios de Williams logran descubrirla y secuestrarla. Con ello van a organizar una trampa para Keene de la que sin duda no podrá salir.

Buen western de Keith Luger, en el que el autor se muestra en plena forma, con un conseguido ambiente nocturno de novela negra. En ella los hombres se disparan y se hieren en la obscuridad en una atmósfera de súbitos estallidos de violencia. A destacar el detalle de la pecera llena de pirañas que posee Duke Williams y con la que suele amenazar a todos aquellos que se le puedan oponer. Por otra parte, es curioso el discurso antimonopolio que hace Luger en el libro y el presentimiento de la aparición del forajido que actúa sin armas y que se mueve en el mundo de los negocios para conseguir sus fines, que son, en definitiva, hacerse rico a costa de los demás (muy actual todo esto). En resumen, un Keith Luger absolutamente recomendable.