sábado, 30 de noviembre de 2013

Terror en Bull-Creek. Keith Luger



Novela de Keith Luger (Miguel Oliveros Tovar) publicada en 1962 por Editorial Bruguera dentro de la colección Búfalo extra con el número 317. Fue reeditada en 1972 en la colección Héroes de la pradera con el número 140 y en febrero de 1979 en la colección Ases del Oeste con el número 1032. El precio de este último era de 30 pesetas.

La tranquilidad reinaba en la población de Bull-Creek hasta que llegaron dos pistoleros de incógnito llamados Hillman y Young. El sheriff Bart Lomond y su ayudante Spencer empiezan a desconfiar y más cuando se presenta un tal Oscar Cameron. A Cameron parecen perseguirle unos desconocidos que se niega a identificar y dice que sólo contará su historia al juez Combory. Tan exhausto está que Bart y Spencer le acogen en la comisaría hasta que se reponga.
A partir de aquel momento empiezan a pasar cosas extrañas en el pueblo. Hillman y Young parecen sentir interés por Cameron, así como un abogado llamado Jewely que se presenta reclamando a Cameron. Jewely presenta un certificado médico que declara como demente a Cameron, pero Bart se niega a entregárselo por falta de una autorización de la familia.
Por otra parte, el juez tarda en aparecer por la población. Bart se teme lo peor y sus presentimientos se confirman cuando se descubre la carreta abandonada del juez. Bart acude a un lugar llamado la Quebrada del Esqueleto en busca del juez. Allí es atacado por unos forajidos pero consigue ahuyentarlos. Descubre el cuerpo aún con vida del juez y lo lleva a Stone, el médico de Bull Creek.
La llegada a la población de la partida de vaqueros de Kid Godard no hace más que complicar las cosas. Hillman y Young utilizan a éstos para entretener a Spencer, del que abusan por ser corto de vista. Con todo, Spencer apresa a los dos pistoleros y les mete en la cárcel.
Bart y Spencer sorprenden a dos forajidos intentando quemar la comisaría y la cárcel, pero consiguen impedirlo sin que puedan llegar a interrogarlos.
También llega a la población May Burke, la nueva enfermera del doctor Stone, por la que Bart siente más que interés. De vuelta de una de las visitas a la casa del doctor dos pistoleros atacan a Bart, que consigue matar a uno y detener al otro llamado Rudy en un hotel de mala nota.
Bart cada vez está más preocupado por el estado del juez. En ausencia del doctor acude a vigilar la casa y es sorprendido por un pistolero llamado Deeping. Éste es realmente peligroso pero, gracias a la ayuda de May, Bart consigue derrotarle después de una difícil lucha cuerpo a cuerpo.
Bart, cansado de la situación y de andar a oscuras en aquel misterio, decide hacer hablar a Oscar. Lo que éste le revelará en la prisión es realmente inesperado. A partir de este momento se suceden las sorpresas con un final en el que Bart tendrá que defender la vida de May y la suya propia del desconocido jefe de la conspiración.

Una novela más de Keith Luger de una precisión y concisión ejemplares. Como siempre en Luger la referencia al western clásico de los años 50 (la influencia de Río Bravo de Howard Hawks es notoria) y a la novela negra es evidente. Los diálogos secos y cortantes remiten claramente al ambiente del cine negro sin dejar de lado el sentido del humor. Absolutamente recomendable para pasar un par de horas de buen entretenimiento.

jueves, 28 de noviembre de 2013

La isla del tesoro (Treasure Island). Robert Louis Stevenson


La isla del tesoro (Treasure Island) es una novela de aventuras del escritor escocés Robert Louis Stevenson (1850-1894), que cuenta una historia de bucaneros y un tesoro enterrado. Se publicó como libro el 23 de mayo de 1883 y originalmente apareció como serie en la revista para niños Young Folks entre 1881 y 1882. Entonces se llamaba Treasure Island or the mutiny of the Hispaniola y Stevenson utilizaba el seudónimo de Capitán George North.
Es considerada tradicionalmente como un relato acerca del paso de la infancia a la adolescencia, un relato de aprendizaje del mundo adulto. Es conocida por su atmósfera, personajes y acción y también como un comentario irónico acerca de la ambigüedad de la moral (lo vemos en Long John Silver) insólito en la literatura para niños entonces y ahora. Es una de las novelas más adaptadas de todos los tiempos. La influencia de La isla del tesoro en la percepción popular de los piratas es enorme, incluyendo mapas del tesoro marcados con una X, goletas, marcas negras, islas tropicales y marineros con una sola pierna llevando loros en los hombros.

Es el número 2 de la colección Joyas literarias juveniles de Editorial Bruguera publicado en 1970. La adaptación corrió a cargo de José Antonio Vidal Sales (n. 1921), los dibujos eran de Alfonso Cerón Núñez (n. 1928) y la cubierta de Antonio Bernal Romero (1924-2013). Constaba de 36 páginas. Se vendía al precio de 15 pesetas.

Jim Hawkins es un chico que junto a sus padres trabaja en la posada del Almirante Benbow. Un día aparece un marinero con la mejilla cortada, Billy Bones, cuya única posesión es un viejo cofre. La posada recibe la visita de un marinero ciego la misma noche que el padre de Jim muere. Éste amenaza a Bones diciéndole que más tarde él y sus esbirros le atacarán para recuperar el cofre. Bones muere de apoplejía, producto de su adicción al ron. Jim y su madre huyen con el contenido del cofre y ven desde fuera como los piratas destrozan el Almirante Benbow.

Jim lleva un paquete que encontró en el cofre a la residencia del señor Trelawney, donde casualmente también está el doctor Livesey. Éste abre el paquete y encuentra el mapa del tesoro. El señor Trelawney va al puerto de Bristol, donde fleta una goleta, la Hispaniola. Contrata una tripulación ayudado por John Silver y emprenden el viaje.

Durante el viaje Jim descubre un motín capitaneado por John Silver al estar escondido dentro de un barril de manzanas. Silver y los marineros son todos antiguos piratas que habían estado a las órdenes del capitan Flint. Su intención es llegar a la isla y apoderarse del tesoro enterrado de éste. Jim avisa a sus amigos y éstos elaboran un plan. Al llegar a la isla Jim baja a tierra escondido en un bote, huye de los piratas y se pierde en la isla. Buscando el barco encuentra a Ben Gunn, abandonado por Silver y su tripulación años atrás. Mientras tanto los amigos de Jim huyen del barco con armas, tratando de ganar un fuerte construido por el pirata Flint. Llegan a él, lo ocupan y desde allí reciben el ataque de los piratas, a los que desbaratan. En ese momento Jim llega. Poco después, y teniendo ya sus amigos conocimiento de la existencia de Ben Gunn, Jim sale a escondidas del fuerte, encuentra un bote hecho por Ben Gunn y llega en él al barco. Corta la cuerda del ancla y sube al barco. Allí quedaban dos centinelas dejados por Silver, peleando a muerte por causa del ron. Uno de ellos muere y el otro queda herido. Jim descubre que lleva un cuchillo, pero no lo demuestra, y el pirata lo ayuda a mover el barco de sitio. Poco antes de llegar el pirata trata de matarlo, pero no lo consigue. Tras una serie de intentos, el pirata muere al dispararse las pistolas que Jim llevaba.

Al volver Jim al fuerte con una herida causada por el pirata, encuentra que fue ocupado por los compañeros de éste. Éstos lo hacen prisionero. Días después van a buscar el tesoro, pero no lo encuentran. Cuando de repente, son asaltados por Ben Gunn y compañía. El cofre con todo el dinero lo tenía éste hace ya tiempo. Trasladan el dinero de la casa de Ben Gunn al barco, con John Silver de nuevo de su lado. Al detenerse en un puerto, Silver roba un saco de dinero y se escapa en un bote.


lunes, 25 de noviembre de 2013

¡Reclamado! Marcial Lafuente Estefanía



Novela de Marcial Lafuente Estefanía publicada en 1959 dentro de la colección Salvaje Texas de Editorial Bruguera con el número 168. Fue reeditada en 1966 en la colección Héroes del Oeste con el número 421 y en enero de 1973 en  la colección Calibre 44 con el número 123.

El sheriff Corper de Sheridan (Wyoming) acude a Matt Patterson, un antiguo pistolero convertido en cazador, para que le ayude a matar a un reclamado llamado Tony Masters. Masters se refugia en la Montaña del Silencio donde también caza Matt. Éste se niega en redondo a pesar de la recompensa que ha ofrecido un poderoso ranchero llamado Mackie, ya que Tony mató a su hermano en legítima defensa. En realidad, tanto Mackie como su hermano deseaban a la novia de Tony, Norah. Matt da una paliza a Mackie y le echa de la oficina del sheriff.

Todos estos hechos ocurrieron en la vecina población de Dayton, donde Mackie es odiado. Especialmente por la dueña del salón, Sarah, que le culpa de la muerte de su marido. Sarah y Terry, la dueña del almacén de Dayton, engañan a Mackie haciéndole creer que Tony está escondido en el negocio de Terry. Mackie establece una vigilancia constante sobre el negocio. Al mismo tiempo, empiezan a ocurrir extrañas muertes entre los vaqueros de Mackie. El capataz de Mackie, Max, quiere colgar pasquines reclamando a Tony en el salón de Sarah, pero es ridiculizado por ésta que es una experta en el manejo de las armas.

En Sheridan, Matt se ve obligado a batirse en duelo con dos vaqueros de John Guillermin, un ranchero amigo de Mackie. El sheriff no puede intervenir por tratarse de legítima defensa, ante las protestas de Guillermin. Al mismo tiempo llega un destacamento de soldados al mando de un teniente para recibir a la hija del coronel, que llega en la diligencia. Los militares se enteran de la historia de Tony y Matt y dan la razón a estos dos. Guillermin, por su parte, envía a un grupo de vaqueros de su rancho para acabar con Matt, pero éste ya ha partido. Cuando la partida alcanza a Matt, éste es ayudado por Tony Masters. Juntos acaban con todos los vaqueros menos uno que consigue escapar y comunicar todo a Guillermin. Matt se refugia en la cabaña de Tony y se hacen grandes amigos.

Llega el invierno a las montañas y un día Tony consigue detener el ataque de unos indios a la diligencia. En ella viaja Neva, la hija del coronel del fuerte. Tony consigue averiguar que los indios que atacaban la diligencia no eran tales sino blancos disfrazados y que el conductor estaba de acuerdo con ellos. Gritaban como si el jefe de ellos fuera Tony. Éste se da cuenta de que era un plan para convertirlo en un forajido. Acompaña a Neva y los heridos a Sheridan y luego al fuerte. El coronel le da hospitalidad, pero cierto capitán Shilles, enamorado de Neva, se opone a la presencia de Tony en el fuerte. Es más, considera que habría que entregarle a las autoridades al ser un reclamado. Neva, por su parte, se ha enamorado de Tony. Ello da pie a una tensa situación con su padre el coronel y el capitán.

La llegada de una caravana procedente de Dayton no hace más que empeorar las cosas. Los vaqueros de la caravana traen pasquines reclamando la cabeza de Tony. Nadie en el fuerte hace caso de los falsos pasquines a excepción del coronel y el capitán. Tony descubre que los vaqueros han sido enviados por Mackie para distribuir sus pasquines por toda la región. Al ser descubiertos, los vaqueros quieren huir llevándose rehenes, pero Tony lo impide y acaba con ellos. Después de esto se marcha del fuerte a petición de Neva, que teme por su vida.

El coronel manda un destacamento a las órdenes del capitán Shilles en persecución de Tony. El destacamento llega a Dayton, pero Sarah les comunica que Tony no está allí. El capitán Shilles propone ajusticiar a la familia de Tony si éste no se presenta. El comportamiento injustificable del capitán es denunciado por Stewart, un inspector de los federales y amigo de Tony. La aparición de Matt Patterson en Dayton va a cambiar toda la situación y poner las cosas en su sitio.

Esta novela de don Marcial es una de las más radicales en su planteamiento. Estefanía pone en tela de juicio todo el entramado social. La justicia, el estamento militar, los grandes propietarios, las relaciones paternofiliales son sometidos a una visión dura e inclemente. La verdad está en manos de los marginados y los fuera de la ley. La utopía reside en que únicamente ellos pueden actuar en consecuencia y cambiar las cosas. La ironía de la conclusión refuerza el nihilismo del relato.

 Crochan's Hall, Dayton

 Sheridan es la capital del condado de Sheridan en Wyoming. En 2010 tenía 17.444 habitantes. La ciudad se llama así en homenaje al general de caballería Philip Sheridan (1831-1888), el cual participó en la Guerra de Secesión americana. La ciudad está a poca distancia del lugar de la batalla de Little Big Horn, en la que murió el general Custer. Por otra parte, Dayton es una ciudad del mismo condado con una población de 757 habitantes.


miércoles, 20 de noviembre de 2013

Miguel Strogoff (Michel Strogoff). Jules Verne


Miguel Strogoff, el correo del zar ("Michel Strogoff. De Moscou à Irkoutsk") es el título de una novela del escritor francés Jules Verne. Publicada en la revista "Magasin d’Education et de Récréation" ("Magazín de ilustración y recreo") desde el 1 de enero (volumen 23, número 265) hasta el 15 de diciembre de 1876 (volumen 24, número 288).

La adaptación al cómic de Miguel Strogoff fue el número 1 de la colección Joyas literarias juveniles de Editorial Bruguera publicado en 1970. Las ilustraciones eran de Juan García Quirós y la portada de Antonio Bernal. Tenía 36 páginas y se vendía al precio de 15 pesetas.

En plena invasión tártara de Rusia, un correo del Zar es obligado a recorrer Siberia para advertir de la invasión, a la vez que debe evitar ser reconocido por su madre y ha de esconder sus sentimientos hacia una joven a la que conoce durante el trayecto.

Sacando provecho de la amnistía que el zar le había concedido, Ivan Ogareff, militar retirado y exiliado, instiga una invasión de Siberia por los tártaros. Impulsado por su deseo de venganza, Ogareff convence al emir de Bujara y a otros khanes del Turquestán libre de llevar a cabo tamaña empresa. No obstante, todo su odio recae sobre el hermano del zar, el Gran Duque, acantonado en Irkutsk, la capital de Siberia Oriental. El Gran Duque no le conoce personalmente, aunque ha sido la autoridad que lo ha mandado al exilio.
Los tártaros cortan los cables telegráficos más allá de los Urales para impedir la comunicación entre el zar y su hermano. Sin embargo, los hombres del zar han descubierto el plan de Ivan Ogareff de entrar en Irkutsk con un nombre falso para ganarse la confianza del Gran Duque y, luego, cuando lo juzgara oportuno, acabar con su vida y entregar la ciudad a los tártaros.

Se requieren los servicios de un expedito correo que recorra las 5 200 verstas que separan Moscú de Irkutsk, que suponen un vasto territorio plagado de amenazas. Para esta ardua hazaña, el oficial Kissof no duda en postular a Miguel Strogoff, un valiente joven siberiano, oficial de correos del zar.
Miguel Strogoff surcará Rusia empleando todos los medios disponibles, dotado de un permiso especial y de una identificación distinta a la propia. Advertido por el mismo zar, jamás debe develar su propósito, y, sobre todo, debe desconfiar del traidor Ivan Ogareff. Pronto conocerá a Nadia Fedor, joven de origen livoniano que, tras la muerte de su madre en las provincias bálticas, anhela reencontrarse con su padre en Irkutsk. Las circunstancias les harán compañeros de viaje, y se cruzarán también con Alcide Jolivet y Harry Blount, periodistas encargados de documentar la invasión. Miguel Strogoff se verá obligado a soportar duras pruebas a fin de lograr su cometido.

lunes, 18 de noviembre de 2013

El pozo y el péndulo (The Pit and the Pendulum). Edgar Allan Poe


El pozo y el péndulo (The Pit and the Pendulum) es uno de los cuentos más famosos y celebrados del escritor Edgar Allan Poe (1809-1849). Está considerado como uno de los relatos más espeluznantes dentro de la literatura de terror, pues transmite el abandono, la desorientación, el desconcierto y la desesperanza de una persona que sabe que va a morir. Fue publicado en 1842 en una revista anual llamada The Gift.
El nombre del relato proviene de un pozo situado dentro de la celda en la que se encuentra el protagonista, en la que también se encuentra un péndulo con una guadaña con el que le torturan. En esta obra Poe demuestra su dominio sobre el lenguaje y las técnicas narrativas más efectivas, para involucrar y hacer sentir al lector como un testigo directo de los agobiantes pensamientos y experiencias sufridos por el narrador.

"Larga y sin piedad es la tortura aquí por la sed de sangre inocente, sin saciar, sin alimentar. Ahora que la patria está protegida y rota está la gruta fúnebre, la muerte estuvo donde ahora hay vida saludable."
El narrador/protagonista comienza el relato, ya agotado, en una oscura celda en donde la Inquisición española encierra a las personas que condena, y donde la tortura que esta aplica consiste en la soledad, el abandono, la oscuridad, el frío y el hambre. El torturado protagonista se encuentra atado en casi su totalidad y experimenta la angustia de conocer su próxima muerte pues un péndulo desciende hacia él. Luego de medir el tamaño de su celda, éste descubre un profundo pozo con agua ubicado en el centro del sitio.
Seguro de que será muerto por la navaja del extremo de tal péndulo, se entretiene con la trayectoria del objeto, pero luego se le ocurre una idea, recordando que tiene a su disposición un poco de carne, comida que compartía con las ratas. Con dificultad logra rociar su cuerpo con un poco del alimento, y los roedores le saltan encima, comiendo y royendo la cuerda que le tiene atado. Ya liberado, de inmediato el péndulo se detiene y razona el hombre en cuestión que está siendo vigilado, y que ya se prepara para él una muerte quizá peor.
La habitación calienta su ambiente al rojo vivo y cambia de forma reduciendo su tamaño, haciendo que las paredes se cierren en torno de el protagonista, y empujándolo al borde del ominoso pozo. El narrador se ve en la disyuntiva de morir triturado o de lanzarse al pozo que originalmente iba a ser su "sepultura". Cuando se encuentra sin más espacio para huir, totalmente desesperanzado y a punto de tirarse al pozo, una mano lo sujeta y lo salva. La mano es la de un militar francés que había ocupado Toledo durante la Guerra de la Independencia española y descubierto las torturas a las que eran sometidas las víctimas de la Inquisición.

Relato reeditado en la revista Weird Tales de octubre de 1923.

sábado, 16 de noviembre de 2013

Reto a Milligan. Orland Garr


Novela de Orland Garr (Orlando García Mateos) publicada en marzo de 1969 dentro de la colección Kansas de Editorial Bruguera. Lleva el número 563 y su precio era de 9 pesetas. La cubierta era de Miguel García.

Nobleoaks es un pueblo de Wyoming fundado por un ranchero llamado John Milligan. Su rancho es el más extenso de la región. Como año y medio atrás llegó a la población un forajido llamado Tom Donaldson, que desde entonces trata de apoderarse de todos los ranchos de la región. Los últimos de los que le falta apoderarse son los de Milligan y su vecino Carl Hewson. El arma que utiliza es el miedo con ataques constantes de cuatreros asesinos y el soborno a todas las autoridades, habiendo colocado un sheriff de paja.

Donaldson amenaza a Milligan para que venda a un precio muy bajo, pero el viejo ranchero se niega. Al salir de la oficina se tropieza con un desconocido vaquero barbudo llamado Johnny Hill, con el que tiene un pequeño altercado. Johnny quiere pedir trabajo a Donaldson pero las nobles cualidades del joven no convencen a éste ni a su secuaz Richter.

Johnny se ve obligado a matar a un pistolero llamado Miller, uno de los secuaces de Donaldson, cuando éste le exige que le venda su caballo. El sheriff O'Hara no puede encerrarlo como sería su deseo al tratarse de defensa propia.

Saliendo de la población, Johnny defiende a Milligan del ataque de uno pistoleros a sueldo de Donaldson, no sin que el ranchero salga herido. Lo lleva al rancho de Hewson donde es atendido por Esther, la hija de Hewson, que considera a Milligan como si fuese un tío suyo. Como recompensa por su acción, Johnny es contratado por Hewson porque el joven se niega a trabajar para Milligan.

Una noche el rancho de Hewson es asaltado por cuatreros a las órdenes de Donaldson. Milligan, Hewson y sus hombres se dirigen a Nobleoak para hablar con el sheriff. Allí se impone la figura de Johnny que demuestra que el sheriff O'Hara es un corrupto vendido a Donaldson y además un cobarde que no acepta su desafío. Tras esto, Donaldson y Richter deciden acabar con Johnny, pero no sin antes deshacerse de Hewson y Milligan.

Richter se presenta en el rancho de Hewson para aumentar su oferta de compra. El ranchero se niega a vender y Richter decide recurrir a la violencia. La acción es impedida por el siempre vigilante Johnny Hill, que echa a los forajidos del rancho. Esther, la hija de Hewson, se siente cada vez más atraída por el joven.

Los forajidos vuelven a atacar de noche el rancho de Hewson, pero son repelidos por los vaqueros dirigidos por Johnny. Los cadáveres de los forajidos son llevados al pueblo por los vaqueros al día siguiente, pero uno de los bandido ha quedado como rehén en el rancho. Donaldson y Richter deciden matar al superviviente para que no les delate.

Por otra parte, Esther confiesa el amor que siente por Johnny a su padre. Éste acepta al fin el amor de los jóvenes y que hereden su rancho al faltar él. La noticia no le sienta nada bien a Milligan, que sigue desconfiando de alguna manera del barbudo Johnny.

Richter envía a un tal Larry Chase a asesinar al vaquero superviviente que está herido en el rancho de Hewson. Tras ello es abatido por los vaqueros del ranchero. Al mismo tiempo, Donaldson envia a Bill Wooten, uno de sus esbirros, a secuestrar a Milligan. Tras caer en su poder, quiere obligarlo a firmar la venta del rancho mediante torturas, pero Johnny Hill acudirá al rescate en un final que depara algunas sorpresas al lector.

Reto a Milligan es un western con un argumento rutinario y previsible, escrito con indudable oficio y corrección. Al final, Orland Garr consigue introducir algunos elementos de interés que agilizan la lectura, pero la impresión general que da la novela es que ya hemos leído lo mismo otras veces.

lunes, 11 de noviembre de 2013

La ruta de los atracos. Marcial Lafuente Estefanía


Novela publicada en 1962 en la colección Búfalo de Editorial Bruguera con el número 477. Fue reeditada como el número 965 de la colección Kansas y en marzo de 1970 como el número 593 de la colección Héroes del Oeste. Todas de la misma editorial. El precio del último ejemplar era de 10 pesetas.

En un pueblo tejano dominado por las luchas entre ganaderos y granjeros, Sam Fenner, un pistolero contratado por los granjeros, ha sido juzgado por la muerte de Lorry Trask. Marge, la hija de juez, asegura que el juicio ha sido trucado y que Sam es inocente. Lorry era el hijo de Peter Trask, el ranchero que domina el pueblo y a todas sus autoridades desde el juez hasta el sheriff. Para evitar problemas, Marge se va del pueblo para visitar a su tía Virginia en la cercana localidad de Santone. Allí conoce al joven periodista Dick Ellington, al que cuenta todo lo que pasa en su pueblo y la próxima ejecución de Fenner. Dick y la joven se dirigen a Austin, la capital de Texas, para ver al gobernador.
El gobernador manda a un capitán de rurales llamado Marsh y a Dick para detener la ejecución, pero Dick llega antes de incógnito haciéndose pasar por el primo de Fenner. A pesar de estar incomunicado, Dick consigue hablar con Fenner y contarle cuáles son sus planes. Éste le dice que su ejecución fue planeada por el sheriff y el mismo Lorry, pero sus planes fallaron al morir este último. Dick se hospeda luego en el albergue de Carol, la antigua novia de Lorry.
Dick tiene varios enfrentamientos con los pistoleros de Trask, tanto es así que éste se pone nervioso y manda a sus hombres para que una noche linchen a Fenner. Dick consigue impedir el linchamiento y acabar con los hombres de Trask. El sheriff atemorizado va a ver a Trask, pero es asesinado por su capataz. El miedo va apoderándose de las autoridades locales.
Cuando llega el capitán Marsh de los rurales, el miedo va extendiéndose cada vez más entre los cómplices de Trask. Marsh y Dick consiguen algunas confesiones decisivas utilizando métodos nada ortodoxos. La mayoría de cómplices huyen del pueblo. Trask casi enloquece ante la perspectiva de perder su poder y manda quemar el hotel de Carol, la antigua novia de Lorry. Ante la dirección que toman los acontecimientos, Marsh suelta a Sam Fenner, que le promete que no matará a nadie a sangre fría a no ser que le provoquen.
Los granjeros han empezado a construir una presa que servirá para regar sus tierras. Trask intenta que el resto de ganaderos le ayuden a volar la presa, pero nadie le secunda. Manda a sus hombres para que la vuelen con dinamita, pero son sorprendidos por Sam Fenner. Éste se apodera de los explosivos y vuela el rancho de Trask. Ante esto Trask está decidido a abandonar la región, pero la llegada de un viejo amigo suyo llamado Holloway le detiene. Holloway le propone un plan bastante sucio para apoderarse de nuevo de la región y le promete la llegada de una cuadrilla de pistoleros para dominar el valle.
A partir de ese momento son constantes los robos de ganado, los asaltos y los abusos sobre los granjeros. Los asaltos son atribuidos a Fenner, pero éste es el nuevo plan de Trask para acabar con su antiguo enemigo. Ya que Dick parece haber desaparecido, Marsh y la hija de juez vuelven al pueblo para aclarar todos estos asuntos. Marge ayuda a Carol en su nuevo hotel, pero no puede evitar el acoso del jefe de los pistoleros, un tipo llamado Ellery Lowell.
Marsh y Sam van estrechando el círculo alrededor de todos los implicados en la conspiración para acabar con el segundo y los robos de ganado. Aumentan las ejecuciones sumarias y los ahorcamientos tanto de hombres como de mujeres. La atmósfera de terror que envuelve a los culpables es cada vez más agobiante a medida que la acción de los justicieros se vuelve más despiadada.
Mientras tanto, Dick se dirige hasta las poblaciones de Dilley y Laredo para intentar averiguar quién está detrás de los múltilpes atracos a diligencias. Allí tropezará con una banda de traficantes de drogas y con más sorpresas.

Curiosa novela de don Marcial cuya atmósfera por momentos más trágica y fatalista recuerda a la de algunas tragedias de sangre y venganza del teatro isabelino. No queremos decir que Estefanía cite o se refiera directamente a Shakespeare o Thomas Kyd, por citar a algunos autores significativos, sino que el argumento de esta pequeña novela de kiosco presenta la misma atmósfera de opresión y terror que puede aparecer en alguna de las obras de éstos. Concomitancia o casualidad. Pienso en Tito Andrónico de Shakespeare, por ejemplo, que es un cúmulo de horrores. El estilo rudo y quebrado de Estefanía, cortante en la mayoría de los casos, se acerca mucho a la seca brevedad con que los asesinos y otros personajes torvos actúan y se expresan en las obras del dramaturgo inglés.