sábado, 24 de noviembre de 2012

El Winchester 73. Marcial Lafuente Estefanía


Novela de Marcial Lafuente Estefanía publicada en 1958 dentro de la colección Héroes del Oeste de Editorial Bruguera con el número 373.

En Cheyenne, la capital del estado de Wyoming, se está juzgando al joven  Harry Champion por el asesinato de Bassett, un agente especial del gobierno americano. El juicio parece un tanto dudoso, porque el abogado defensor Henry Wade no demuestra interés por absolver a su cliente y éste permanece callado durante el juicio. John Cathcart, otro abogado amigo del defensor, se dedica a intoxicar a la población en contra de Harry. Ello provoca que sea detenido y encarcelado en la misma cárcel que Harry. En la cárcel Harry golpea a Cathcart y provoca que el abogado Wade le amenace de muerte. Ante esto, Wade es destituido como abogado de Harry y sustituido por Jimmy, un periodista y abogado que está en Cheyenne para informar del juicio.
Jimmy consigue que Harry sea absuelto al haber desaparecido el principal testigo del juicio, un tal Blackie, cowboy que trabajaba en el rancho de Mr. Jordan, uno de los magnates de la ciudad y amigo de Wade y Cathcart.
Harry y Jimmy están decididos a averiguar qué se oculta tras la muerte del agente especial Bassett. Ambos visitan el Wyoming, un club de caballeros perteneciente a Jordan y descubren que en realidad es un casino de juego ilegal. Harry intenta provocar a Jordan haciendo saltar la banca en la ruleta.
Llegan a Cheyenne dos hombres de negocios de Saint Louis llamados Vine y Redding y que son amigos de Jordan. Parece que su intención es montar unos grandes almacenes en la ciudad. Harry y Jimmy desconfían de sus intenciones. Así se lo hacen saber una noche en el club Wyoming. Ha habido rumores de que se estaban vendiendo grandes cantidades de rifles Winchester 73 a los indios para organizar una próxima revuelta. Harry y Jimmy creen que los convoys de carretas de Vine y Redding sirven para traer los rifles. Los dos jóvenes son golpeados y dejados inconscientes, mientras Vine y Redding se esconden en el rancho de un tal Prather.
Harry y Jimmy, en compañía de los federales, acuden al rancho de Prather para buscar a los dos comerciantes. Se entera de que han huido, pero al mismo tiempo descubren una gran cantidad de rifles escondidos. Se procede a detener a toda la gente del rancho y a una ejecución masiva.
Al enterarse de esto, todos los magnates de la ciudad implicados en el tráfico de armas y el juego ilegal huyen a Saint Louis. Harry y Jimmy acuden a la oficina del gobernador para informar de todo esto. Pronto descubren que el secretario del gobernador es un espía del senador Sawyer, jefe máximo de la banda de traficantes. Harry en realidad no es un cowboy, sino el mayor Baxton de la caballería de los Estados Unidos en misión secreta para investigar todo el asunto. Se descubre que Bassett fue asesinado en el local de Jordan. Al final son detenidos todos los culpables, a pesar de que no puede impedirse el estallido de la revuelta india.



El término fusil Winchester es frecuentemente empleado para describir cualquier fusil con acción de palanca fabricado en los Estados Unidos por la empresa Winchester Repeating Arms Company, aunque es habitualmente empleado para referirse específicamente a los fusiles Winchester Modelo 1873 o Winchester Modelo 1894.
El Winchester es un arma creada en 1866 cuyo nombre, producto de su amplia difusión y pese a no ser el primero en su tipo, ha llegado a ser sinónimo de “fusil de repetición” con acción de palanca de la segunda mitad del siglo XIX; es decir, de aquellos primeros fusiles y carabinas que permitían disparar varias veces sin necesidad de efectuar una recarga, desalojando el casquillo usado y reemplazándolo por un cartucho nuevo mediante el accionamiento de una palanca unida al guardamonte.
Uno de los más exitosos y ciertamente uno de los más famosos fusiles Winchester fue el Winchester Modelo 1873, originalmente calibrado para el cartucho .44-40, aunque fue posteriormente producido para emplear los cartuchos .38-40 y .32-20, que también se volvieron populares como cartuchos para los revólveres de la época. El emplear un mismo cartucho de percusión central tanto en revólveres como en fusiles, permitía al tirador llevar dos armas y un solo tipo de munición. Extrañamente, el Winchester Modelo 1873 original nunca fue producido para emplear el cartucho militar estándar .45 Long Colt, aunque ciertas réplicas modernas de este fusil están calibradas para este cartucho. Se fabricó una cantidad limitada (aproximadamente 19.000) de fusiles Winchester Modelo 1873 calibre .22 Long Rifle, que no tenían portilla de recarga en el lado derecho del cajón de mecanismos. El Winchester Modelo 1873 fue producido en tales cantidades que se volvió un elemento habitual del oeste de los Estados Unidos, llegando a ser apodado "El arma que conquistó el Oeste" debido a su arraigo y versatilidad. Fue la inspiración de la película western de 1950 Winchester '73, protagonizada por James Stewart y dirigida por Anthony Mann.

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